Eine Plage übersinnlicher Shows: Beyond Black von Hilary Mantel (Teil 9)

Willkommen zurück bei „Reading the Weird“, wo wir uns mit verrückten Romanen, kosmischem Horror und Lovecraftiana beschäftigen – von den historischen Wurzeln bis hin zu den neuesten Zweigen.

Diese Woche setzen wir Hilary Mantels „Beyond Black“ mit Kapitel 10 fort. Der Roman wurde erstmals 2005 veröffentlicht. Spoiler voraus! CW wegen medizinischer und nichtmedizinischer Fatphobie sowie Beleidigungen im Zusammenhang mit ethnischer Zugehörigkeit und sexueller Orientierung.

„Könnte ich im Falle eines Terroranschlags in Ihren Schuppen kommen?“

Der Sommer bringt eine Hitzewelle auf den Admiral Drive. Schwarze Schleimblasen aus Abflüssen. Die Stauseen schwinden. Krankenhäuser füllen sich. Eine „Plage“ übersinnlicher Fernsehsendungen bricht aus; Colette kennt sich nun mit dem Handel aus und prangert den eklatanten Betrug der Seher und die Leichtgläubigkeit des Studiopublikums an. Die Shows erschöpfen Alison. Sie könne selbst nicht fernsehen, sagt sie, weil ihr elektromagnetisches Feld „feindlich gegenüber moderner Technologie“ sei. Außerdem, fügt Colette hinzu, sei sie „zu fett fürs Fernsehen“. Alison sollte aufhören, den Spielern gegenüber nachsichtig zu sein, und darüber reden, was Leute wie Morris tun können.

„Sprich nicht über Morris“, bettelt Alison. Colette hat nie gelernt, wie man seine Worte hüten muss, damit „buchstäblich denkende“ Geisterwelt-Organisatoren nicht darauf achten. Das oder dass Colette Alison absichtlich quält, indem sie sich Morris „wünscht“ oder dass sie Gavin gegenüber die Unholde als Alisons „Freunde“ beschreibt. Gavin wurde entlassen, und obwohl seine Model-Freundin Zoe ihn angeblich immer noch unterstützt, übernimmt Colette seine Zahlungen für die frühere gemeinsame Wohnung.

Mandy rekrutiert Alison, um bei übersinnlichen „Junggesellinnenabschiede“ für den gehobenen Markt zu helfen. Colette sitzt in Designerküchen und behält den Überblick über die abrechnungspflichtigen Vorgänge. Einige Hellseher murren über den „Mitläufer“, aber Colette weiß, dass sie diejenige ist, die ihr Geschäft am Laufen hält. Nach einer katastrophalen Party, bei der eine zukünftige Braut per SMS sitzengelassen wird, kehren Alison und Colette nach Hause zurück und stellen fest, dass ihr Tonbandgerät läuft. Colette hört nur mechanisches Zischen, aber Alison hört, wie Morris und Aitkenside über Lebensmittel plaudern, die es nicht mehr zu bekommen gibt, und den Spaß, den sie früher daran hatten, MacArthur zu quälen, indem sie so taten, als wären eingelegte Eier sein verlorenes Auge – dieser Bob Fox, was für ein Witzbold.

Die Hitze bedrückt Alison. Sie erzählt Colette, dass sie das Gefühl hat, etwas „Schreckliches“ getan zu haben, weiß aber nicht, was. Manchmal verspürt sie ein seltsames Kribbeln, ihr wird kalt und ihre Füße tragen sie nicht dorthin, wo sie hin möchte. Colette sagt, sie habe wahrscheinlich Multiple Sklerose. Trotz ihrer schlechten Erfahrungen mit fettphobischen Ärzten vereinbart Alison einen Termin im Gesundheitszentrum. Colette besteht darauf, sie zu fahren, und ist beleidigt darüber, dass Alison annimmt, sie würde sie allein mit schlechten Nachrichten umgehen lassen.

Der Arzt geht davon aus, dass sie ihr Gewicht erreicht hat. Und warum geht sie, wie so viele Frauen, davon aus, dass sie MS hat? Mit ihr auf die Waage, und warum muss sie so lange mit den Sandalen an ihren von der Hitze geschwollenen Füßen herumfummeln? Weiß sie nicht, dass andere Patienten warten? Alison missbraucht ihre Kräfte nicht, indem sie ihm von seinem eigenen Leberversagen erzählt – sie muss etwas Gutes tun. Gute Taten können die Unholde fernhalten, wie sie Colette später erklärt. „Oh, warum kann Alison nicht mit dem Gelaber aufhören“, jammert Colette. Warum kann sie nicht begreifen, wie Colette es geschafft hat, dass Gavin mit einem Supermodel ausgeht?

Alison nimmt die vom Arzt verschriebenen Blutdruck- und Schilddrüsentabletten. Sie fühlen sich dadurch langsamer, was nicht unangenehm ist. Draußen wurde Mart als einer der Arbeiter angeheuert, die den verseuchten Spielplatz ausgraben. Er wohnt bei einem Freund, möchte aber ab und zu eine Nacht im Schuppen verbringen und wie zuvor das Essen mit Alison teilen. Colette würde das nicht gefallen, erinnert Alison ihn, aber sie verspricht, dass er im Haus wohnen kann, wenn der bei der Nachbarschaftswache besprochene „Terroranschlag“ eintritt. Sie gibt ihm Geld. Er erzählt ihr, dass neulich ein „Typ“ in einem Van da war und nach ihr gesucht hat. Er war der Typ, „der einem immer wieder auffällt“, erinnert sich Mart.

Alison geht in ihr Zimmer und denkt über ihr Leben mit den Unholden nach. Sie zieht sich aus und studiert ihren Körper. Sie sollte eine Diät machen, das weiß sie, aber sie muss „so viele Menschen unterbringen“. Ihr Fleisch sei „geräumig“, weil sie „eine Siedlung, ein Ort der Sicherheit, ein bombensicherer Unterschlupf“ sei. Sie blickt auf ihre alten Narben und hört die Stimme darüber sprechen, was Messer bewirken könnten. Eine Frau ruft wegen der Suche nach Uran an. Alison gibt ihr die Informationen eines anderen Hellsehers, aber die Frau redet weiter. Schließlich legt Alison das Telefon weg und bricht auf dem Treppenabsatz im zweiten Stock zusammen. Die Unholde sind auf dem Rückweg, als sie dachte, Morris würde zu Höherem aufbrechen. Auch wenn sie vielleicht selbst etwas Höheres ist, da sie versucht hat, Gutes zu tun. Warum kann sie nicht wie die Schildkröte sein, die sie nie als Haustier hatte? Schildkröten mögen „keine liebenswerten Eigenschaften haben, aber sie werden nur dafür bewundert, dass sie überleben.“

Colette findet sie nackt zusammengerollt auf dem Treppenabsatz. Alison rettet sich vor dem Zorn, indem sie murmelt: „Colette, du hattest die ganze Zeit recht.“ Wenn Alison dünn wäre, gäbe es schließlich weniger Platz für Geister in ihr. Nach dem Baden versucht Alison, die Normalität wiederherzustellen, indem sie mit Nachbar Evan über das Wetter und mit Colette über Geschäfte plaudert, doch Colette lässt sich nicht lange davon abhalten, zu fragen, was passiert ist.

Alison kehrt in die Küche zurück, die ein weiterer heißer Abend „mit einem höllischen Licht erfüllt“ hat. Ein Klopfen ertönt aus dem Fenster. Niemand ist da. Sie geht in den scheinbar leeren Garten. Sie erinnert sich jedoch an die Angewohnheit von Bob Fox, an die Fenster zu klopfen, und ruft den Namen des Unholds.

Keine Antwort, aber ist das eine „Flüchtlingsbewegung“ am Hinterzaun? Vielleicht Mart, der Zuflucht vor der Katastrophe sucht, oder vielleicht ihre Fantasie. Alison möchte es sich eingebildet haben. Sie wolle „nicht voreilig sein. Aber.“

Die Kennzahlen dieser Woche

Die entarteten Holländer: Colette kann nicht aufhören, über Al's Gewicht zu reden, und wie immer bei solchen Dingen ist es unmöglich zu sagen, ob sie tatsächlich damit rechnet, sie zum Abnehmen zu drängen, oder ob sie gerade einen schrecklichen Knopf zum Drücken gefunden hat. Die Kraft von „und“ nutzen? Dann ist da noch diese allzu realistische Darstellung der medizinischen Fatphobie.

In Nachrichten, die nicht (oder zumindest weniger) körperbeschämend sind, vertritt Morris die Meinung, dass Salat etwas für Mädchen sei – oder vielleicht für Ausländer und/oder queere Menschen (er verwendet für beide Gruppen andere Begriffe).

Der Wahnsinn fordert seinen Tribut:Colette kommt nicht damit zurecht, dass Al wegen einer durchgeschüttelten Streichholzschachtel PTSD-Flashbacks hat.

Ruthannas Kommentar

Ich habe mir Outtakes von Musicals angeschaut, die ich noch nie gesehen habe, und bin der Meinung, dass „The Whole Being Dead Thing“ von Beetlejuice ein erstaunlich guter Titelsong für Beyond Black wäre. Oder vielleicht einfach nur eine nützliche Erinnerung an die Charaktere, dass Yoga und Diäten das Leben nach dem Tod nicht angenehmer machen werden. Wollen Sie wirklich die Ewigkeit damit verbringen, fettarme Rezepte durch Hellseher weiterzugeben? Möchten Sie sich daran erinnern, wenn Sie in Ihrem nächsten Leben eine Reinkarnations-Fußmassage erhalten?

Natürlich wissen wir nicht, ob die Reinkarnations-Fußmassagen etwas Echtes zurückbringen. Es wäre schön, wenn man die Alternative bedenkt, bei der es sich nur um eine allmähliche Verwandlung in Müll und den Verlust der Selbstständigkeit handelt. Wir hätten viel mehr davon fressen sollen!

Bitte. Bitte, Al und Colette. Ich flehe dich an. Carpe some diem. Gehen Sie zum Singen, hängen Sie in einem Park ab, spielen Sie gemeinsam Scrabble. Veranstalten Sie für Ihre Nachbarn eine Party mit einem nicht arbeitsbezogenen Thema. Gehen Sie in ein Aquarium und freuen Sie sich, wenn jeder an Fische denkt.

Spoiler-Alarm: Sie werden nichts davon tun. Es heißt Jenseits von Schwarz, nicht Dunkelheit mit gelegentlichen Farbblitzen oder Grautönen, aber nicht diese Schattierungen, das ist nicht diese Art von Buch. Wenn es einen Titel gibt, der Ihnen sagt, dass ein Buch bis auf eine lustige Szene über den Hauskauf unerbittlich sein wird, dann trägt dieses Buch diesen Titel. Sie werden weiterhin einander und sich selbst unglücklich machen und sich gelegentlich gegenseitig dazu drängen, andere unglücklich zu machen.

Colette misstraut Trost und Empathie im Allgemeinen. Sie ist diejenige, die Al dazu drängt, „ihnen zu erzählen, wie es in der Geisterwelt wirklich ist“, anstatt „so sanft zu ihnen“ zu sein. Sie glaubt immer noch halb, dass die ganze Sache erfunden ist, aber sie möchte, dass Al unglücklich über ihr Gewicht ist und hungrig ist, dass die Nachbarn Angst vor radioaktiven Würmern haben und dass das Publikum sich den schlimmsten Wahrheiten stellt, die Al zu bieten hat. Sie kann es auch nicht lassen, sich über die vermutlich erfundene Model-Freundin ihres Ex-Mannes zu ärgern. Al möchte trotz aller Bemühungen von Colette „etwas Gutes tun“, scheut sich aber nicht davor, Menschen, die sie schlecht behandeln, mit Cassandra-ähnlichen Warnungen zu belästigen.

Dieser Arschloch-Arzt. Sie hätte ihm unbedingt von seiner Leber erzählen sollen.

Mandy sagt, dass Fernsehmoderatoren wollen, dass ihre übersinnlichen Gäste „auf den Wimpernschlag reduziert“ werden und dass sie dafür dankbar sind, und das ist nicht weit von Colette und dem schrecklichen Arzt entfernt. Sie wollen Al herunterreden und ihn all des Selbstbewusstseins berauben, das sie sozial unangemessen finden. Ansonsten wollen sie, dass sie möglichst nicht gesehen wird. Zur Arbeit gehen ist in Ordnung (Colette wäre in Schwierigkeiten, wenn sie es nicht täte), aber einfach nur Kontakte knüpfen? Bekommen Sie ihren Augenzwinkern im Fernsehen? Warten Sie besser: Machen Sie erst dann Schluss, wenn Sie schlank geworden sind.

Es ist eine unmögliche Situation – vor allem angesichts der Hinweise, dass andere, weniger angreifbare Unglücksstifter auf dem Weg zurück sein könnten. Morris murmelt auf Tonband etwas über Sandwiches. Bob Fox klopft an Fenster. Al duldete die Unholde kläglich, obwohl sie nie eine Alternative erlebt hatte, aber diese kurze Gnadenfrist hat den Gedanken unerträglich gemacht. Und jedes Symptom ihres Zusammenbruchs wird von Colette, diesem Arzt, im Zusammenhang mit Fettleibigkeit behandelt. Werden Sie von den Menschen heimgesucht, die Ihre Kindheit zum Elend gemacht haben? Was erwarten Sie von Ihrem Aussehen? Haben Sie es mit Diät und Bewegung versucht?

Kein Wunder, dass Al auf den Gedanken drängt, dass sie etwas getan hat, womit sie das alles verdient hat. Kein Wunder, dass sie sich verzweifelt nach einer guten Tat sehnt. Kein Wunder, dass sie Colette (die nicht gut sein muss, weil sie dünn ist) benutzt, um sich selbst zu bestrafen – es reicht vielleicht nicht aus, „es zu ignorieren, wenn die Leute dich herabsetzen“, aber es ist notwendig, wenn nicht ausreichend. Kein Wunder, dass sie auf Mart blickt, der ihr die Möglichkeit bietet, etwas zu unternehmen, sich selbst unglücklich zu machen und von Colette noch mehr bestraft zu werden. Man muss nur klein genug werden.

Wenn Sie sich zu sehr unter Druck setzen, fällt es Ihnen natürlich schwer, etwas zu unternehmen. Und dann ist es irgendwann zu spät.

Annes Kommentar

Mit Beginn des zehnten Kapitels verstärken sich die Vorzeichen des Untergangs. Es ist mir egal, wo du wohnst, schwarzer Schleim, der in deinen Abfluss gelangt, ist keine gute Sache; Am Admiral Drive, wo man hohe Preise bezahlt hat, um den Übeln des Stadtlebens zu entfliehen, würde man hoffen, schleimfrei zu sein. Auch Dürre ist inakzeptabel, wenn man bedenkt, wie viel Geld die Bewohner in ihre Rasenflächen und Wasserspiele gesteckt haben. Doch in diesem Sommer gibt es Schleim und Dürre, außerdem Hitzewellen und Krankheiten und eine „Plage von Hellsehersendungen …, die überall im [Fernsehprogramm] zu finden sind“.

Alison strebt nicht danach, im Fernsehen zu sein. Sie weiß, dass ihr elektromagnetisches Feld die Technologie zerstören würde. Colette hat diese Ausrede nicht. Die wirklich unüberwindbare Schwierigkeit besteht darin, dass Alison zu dick fürs Fernsehen ist. Mandy glaubt nicht, dass Alison zu dick ist, um an gehobenen Hellseher-Partys teilzunehmen, obwohl sie vielleicht keine Ernährungsratschläge verteilen sollte. Gavin bezeichnet Alison als die „fette Lesbe“. Der Arzt des Gesundheitszentrums spottet über sie. Als sie ihren nackten Körper begutachtete, nahm Alison „hier und da eine Handvoll Fleisch, ordnete es neu und ordnete es neu an“, ohne dabei „eine bessere Wirkung“ im Spiegel zu erzielen. Ihr einziger Schritt zur Selbstakzeptanz besteht darin, sich vorzustellen, dass ihr „geräumiges Fleisch“ als „Ort der Sicherheit“ für die Geister dient; Dann tritt sie einen Schritt zurück und denkt, dass Colette Recht hat, was ihre Notwendigkeit einer Diät angeht. Colette muss „[Alison] in die Hand nehmen. Colette muss [sie] hassen.“

Warum ist es wichtig, dass jemand Allison hasst? Weil sie Hass verdient? Weil sie wirklich etwas Schreckliches getan hat, obwohl sie nicht weiß, was? Ihre Mutter misshandelte sie, die Unholde bestraften sie, die Welt im Allgemeinen und Colette im Besonderen behandeln sie mit Verachtung. Mandy ist mitfühlend, aber Alison ist von ihr isoliert. Mart ist nicht wertend, aber Mart ist verrückt, nicht wahr? Mart ist insofern mitfühlend, als seine früheren Misshandlungen die von Alison widerspiegeln; Gleichzeitig wirft sein gegenwärtiger Zustand einen erschreckenden Schatten auf Alisons Zukunft.

Dass ihre Vergangenheit wieder an sie herankommt, wird sowohl durch Umweltstörungen als auch durch auf Tonband aufgezeichnete Gespräche und unheimlich beladene Lieferwagen angedeutet, von denen nur Alison etwas weiß. Aber Mart hat auch einen Transporter gesehen, in dem ein Fahrer nach Alison fragte – er beschreibt den Fahrer als einen Kerl, der Sie wahrscheinlich ohne guten Grund ins Krankenhaus bringt. Klingt bedrohlich nach einem der Aldershot-Unholde.

Wenn nur Wahnsinnige Geister sehen können, heißt das, dass Geister nicht real sind? Wenn Alison Geister sehen kann, bedeutet das, dass sie verrückt ist, oder gehört die spektrale Sensibilität sowohl zum Psychotiker als auch zum Hellseher?

Die spektrale Empfindlichkeit gehört nicht Colette. Sie scherzt über die Unholde und wünscht sich, dass Morris zurückkehren und Mandy im Live-Fernsehen belästigen würde. Alison ist verärgert darüber, dass Colette nicht gelernt hat, ihre Worte vor Geistern zu schützen, die buchstäblich denken. Das Problem ist, dass Colette nur halb an das Übernatürliche glaubt. Sie möchte den Reiz des Glaubens genießen und Geld von den Gläubigen bekommen, aber sie möchte „ihre dumme Sicht auf die Welt nicht ändern“.

Ich verstehe, warum Colette nicht vollständig an Geister glaubt, wenn sie sie nicht wahrnehmen kann. Macht diese Ungläubigkeit sie „vernünftiger“ als Alison oder Mart? Nicht, wenn ihr Blick auf die Realität in anderen Bereichen schnell nachlässt. Sie hat Gavins Behauptung akzeptiert, dass er mit einem Model ausgeht; Sollte sie nach seinem Anruf über ihre Entlassung nicht daran zweifeln? Gavin zögert, als sie fragt, ob Zoe finanziell hilft – ein Hinweis, den sich die misstrauische Colette nicht entgehen lassen sollte. Vielleicht tut sie es auch nicht – sie fragt, ob Zoe noch bei ihm ist. Gavin besteht darauf, dass Zoe „sehr loyal ist … nicht die Art von Mädchen, die dich rausschmeißt, wenn du einen vorübergehenden Rückschlag erleidest“; Trotzdem wird er nicht in der Lage sein, seine Hälfte der Pauschalzahlungen aufrechtzuerhalten. Colettes sarkastische Bemerkungen über den Abschwung im Modelgeschäft und Zoes bevorstehende plastische Chirurgie könnten auf Zweifel an Zoes Existenz, ihrem Fortbestand in Gavins Leben oder zumindest ihrem beruflichen Erfolg hindeuten.

Nach dem Anruf jubelt Colette darüber, dass Gavin ihr verpflichtet ist. Sieht sie darin einen Vorteil gegenüber ihrem „Rivalen“ oder nur eine unangenehme Pille, die Gavin schlucken muss? Hofft sie, dass es ein Haken ist, um ihn zurückzuziehen? Sicher ist jedoch, dass Colette ihren „Rivalen“ in mehr als nur Gavins Behauptungen eingebaut hat. Zoe ist ein Supermodel geworden, was für Colette ein noch quälenderer Dorn im Auge ist, ein größerer Groll, ein zwingenderer Ansporn für Colettes verstärkte Obsession mit Schlankheit. Sie ist magersüchtig geworden und hat sich in ihrer ohnehin schon zierlichen Kleidung verloren. Ihr Ekel vor Alisons Gewicht wächst. Indem sie ihrer Mitbewohnerin eine Diät auferlegt, kann sie sich damit rühmen, als „Vorbild“ sogar deren strenge Beschränkungen zu überschreiten.

Colettes imaginäre Zoe ist das Ideal, das es zu erreichen gilt. Alison ist die Monstrosität, die es zu meiden gilt. Und so macht sich Colette auf den Weg zu einer ganz anderen Art von Monstrosität, skelettartig und wütend.

Auf dem Admiral Drive brechen die Dinge zusammen, die Katastrophe der Nachbarschaftswache im Kleinen, und die Unholde beginnen durch die Lücken zu kriechen und klopfen an die Fenster, um ihr Kommen anzukündigen.

Wir starten nächste Woche – kommen Sie in zwei Wochen zu Molly Tanzers transapokalyptischem „Go, Go, Go, Said the Byakhee“. Sie finden es in der Anthologie „Future Lovecraft“ von 2011 oder in der neueren Sammlung „Wonder and Glory Forever“ von Nick Mamatas.

Ruthanna Emrys ist die Autorin von A Half-Built Garden und der Innsmouth Legacy-Reihe, darunter Winter Tide und Deep Roots. Einige ihrer seltsamen und ungewöhnlichen Romane finden Sie auf Tor.com, zuletzt „The Word of Flesh and Soul“. Ruthanna ist online auf Twitter und Patreon sowie auf Mastodon als [email protected] und offline in einem mysteriösen Herrenhaus mit ihrem großen, chaotischen Haushalt – hauptsächlich Säugetiere – außerhalb von Washington DC.

Anne M. Pillsworths Kurzgeschichte „Die Madonna vom Schlachthof“ erscheint auf Tor.com. Ihr Mythos-Roman „Summoned“ für junge Erwachsene ist zusammen mit der Fortsetzung „Fathomless“ bei Tor Teen erhältlich. Sie lebt in Edgewood, einem viktorianischen Straßenbahnvorort von Providence, Rhode Island, ungemütlich in der Nähe von Joseph Curwens unterirdischem Labor.