Fenster ins Gestern

von David Kess für die Ely-Winton Historical Society

In den frühen Tagen der Holzsuche und dann in den frühen Tagen des Bergbaus in Ely erfolgte der Weg von und nach Duluth nur über Fußwege durch die Wildnis. Pferde und später Wagen und Karren verbesserten die Wege nur geringfügig. Die erste echte Straße nach Ely war die Eisenbahn im Jahr 1887.

1910 war das Jahr, in dem Autos nach Ely kamen, obwohl es rund um die Stadt nur wenige kurze Straßen gab. „Pferdelose Kutschen“ wurden in diesem Jahr sofort zu einer Attraktion für die Stadtbewohner.

Im Jahr 1910 gab es in den Vereinigten Staaten bereits 88 Automobilhersteller. Eines davon war Sears, Roebuck und Co. Die Preise lagen zwischen 325 und 475 US-Dollar. Autos kamen zuerst in großen Holzkisten auf Eisenbahnwaggons nach Ely, und diese Kisten wurden als Garagen genutzt. Für jedes Auto gab es eine kostenlose zehntägige Testversion mit Geld-zurück-Garantie.

Prominente Ely-Anhänger wie Dr. Parker, Dr. Ayres, Dr. Lockhart, Captain Trezona und William McCurdy suchten nach Chalmers-Automobilen. Aber es gab immer noch keine vernünftigen Straßen außerhalb der Stadt. Da es keine Tankstellen gab, kaufte jeder Autobesitzer Benzin in Gallonenbehältern und das Benzin musste durch ein Fensterleder gefiltert werden.

Im Jahr 1910 verspürte der Ely-Unternehmer Joseph Mantel die Lust, sich ein Auto zuzulegen, also fuhr er mit dem Zug nach Duluth, kaufte ein EMF-Fahrzeug Nr. 30 für 1250 US-Dollar und ließ es in einem Flachwagen der Eisenbahn nach Ely zurückschicken. Es war ein offener Wagen mit Platz für fünf Passagiere, Messingverzierungen und winzigen Bremsen. keine Schaltung und eine Handbremse. Da es Pferde verschreckte, laut war und Staubwolken aufwirbelte, wurde versucht, das Fahrzeug auf städtischen Straßen zu verbieten. Straßen gab es nur nach Winton und Burntside Lake.

Mehrere Autobesitzer, darunter Herr Mantel, begannen von einer Reise nach Duluth zu träumen, obwohl es auf einigen Strecken nur schmale Pferdewege und keine eigentlichen Straßen gab. Da sie wussten, was vor ihnen lag, nahmen sie Äxte, Schaufeln, Ketten, Flickmaterial, Seile und zusätzliches Benzin mit. Die Reifen hatten damals kein Profil und so kam es zu zahlreichen Platten. Diese wurden mit Stoffflicken geflickt. Das Gehen war viel einfacher, als sie den Vermilion Trail erreichten.

Herr Mantel hatte Joe Skala und Anton Kochevar überzeugt, ihn zu begleiten. Die Stadtbewohner dachten, sie wären alle verrückt. Die Reise nach Duluth dauerte zwei Tage. Anschließend wurde das Auto zwei Tage lang im St. Louis Hotel in Duluth ausgestellt. Die Rückfahrt nach Ely verlief ohne Zwischenfälle.

Die Straßen wurden stetig verbessert und bald befahrbar.

Es muss darauf hingewiesen werden, wie wertvoll Lee Brownells Bildersammlung und Schriften für mich und viele andere waren. Über seine Arbeit hinaus verfügen wir nur über frühere Ausgaben von The Ely Miner und mehreren anderen frühen Zeitungen. Die Zeitungen sind nicht indexiert und die Recherche ist mühsam und zeitaufwändig. Dea und Bob Whitten haben zusammen mit Columbia Childers 100 Jahre Höhepunkte des Ely Miner in einer Publikation mit dem Titel Marriage, Mining, Mischief, and More zusammengestellt. Auch das hat oft geholfen. Nicht zu übersehen ist „One Hundred Years – Ely Since 1888“, herausgegeben vom Ely Echo. Unter ihnen sticht die Arbeit von Lee Brownell heraus.

Eine Bilderausstellung dieser frühen Autos befindet sich jetzt in der Fine Arts Lobby auf dem Campus Minnesota North – Ely. Rufen Sie 218-365-3226 an, um weitere Informationen zum Artikel zu erhalten.