Die gesündesten Möglichkeiten, einen Kamin anzuzünden

Als Trystan Bass zum ersten Mal ihr Haus aus den 1920er-Jahren in Oakland, Kalifornien, betrat, fiel ihr sofort der Mittelpunkt des Wohnzimmers auf: ein vom Boden bis zur Decke reichender Holzkamin.

„Es ist wunderschön und einer der Gründe, warum ich das Haus gekauft habe“, sagte Bass, 53. „Aber ich hatte nie vor, darin ein Feuer anzuzünden.“

Unabhängig von der Art des Kamins, ob Holz-, Pellet-, Erdgas- oder Elektrokamin, erzeugt die Verwendung eines solchen Kamins in der Regel eine gewisse Menge an Treibhausgasen und anderen Emissionen, die schädlich für die Umwelt und die menschliche Gesundheit sein können.

Um diese Auswirkungen zu vermeiden, sagte Bass, sie habe kürzlich flammenlose, batteriebetriebene Kerzen gekauft und diese in ihren Kamin gestellt. „Es ist genau der Effekt, ohne viel Aufwand und Aufregung“, sagte sie.

Wenn Sie ein echtes Feuer anzünden oder zumindest das Erlebnis nachahmen möchten, erfahren Sie hier, was Experten über handelsübliche Kamine wissen müssen und wie Sie die Emissionen bei deren Nutzung in diesem Winter eindämmen können.

Ein traditioneller offener Holzkamin „stößt die größte Menge an Schadstoffen aus und ist in der Regel am wenigsten effizient“, so ein Sprecher der Environmental Protection Agency. Der Großteil der Wärme entweicht über den Schornstein, was ihn zu einer schlechten Möglichkeit macht, ein Haus zu heizen.

Auch das Verbrennen von Holzscheiten in einem offenen Kamin kann zu Problemen mit der Luftqualität führen. Experten sagen, dass Rauch aus der Holzverbrennung in Wohngebieten in vielen Gegenden des Landes, insbesondere in den Wintermonaten, eine Hauptursache für schlechte Luftqualität im Freien und in Innenräumen ist. Die Holzverbrennung in Haushalten kann laut dem National Emissions Inventory 2017 der EPA pro Jahr mehr als 300.000 Tonnen Feinstaub oder PM 2,5 produzieren, einen gefährlichen Luftschadstoff. Im Vergleich dazu entstehen bei der Nutzung von Erdgas in Privathaushalten etwas mehr als 4.000 Tonnen PM 2,5 pro Jahr.

„Wenn Sie in einer Nachbarschaft sind, in der ein verrauchtes Feuer brennt, werden Sie das schon an den Häuserblocks in der Umgebung bemerken“, sagte Bill Magavern, politischer Direktor der Coalition for Clean Air, einer in Kalifornien ansässigen gemeinnützigen Organisation, die sich für gesunde Luft einsetzt. „Ein einziges Feuer kann leider ausreichen, um die Luft in einer ganzen Gemeinde zu verschmutzen.“

Holzrauch enthält Kohlenmonoxid und andere Giftstoffe sowie feine Partikel, die bestimmte Gesundheitszustände auslösen oder verschlimmern können. Das Einatmen von Feinstaub wird mit Asthma und schweren Herzproblemen in Verbindung gebracht, darunter unregelmäßiger Herzrhythmus, Herzinfarkt, Schlaganfall und Herzversagen.

So brennen Sie ein saubereres Holzfeuer:

Um die Menge der freigesetzten potenziell schädlichen Nebenprodukte zu reduzieren, ist es laut Experten wichtig, dass Ihr Holzfeuer gut brennt.

Wenn der im Holz enthaltene Kohlenstoff mit höchster Effizienz verbrannt wird, sollte er in Kohlendioxid umgewandelt werden, sagte Anna Karion, eine Forscherin, die im Programm zur Messung von Treibhausgasen des National Institute of Standards and Technology arbeitet. Sie stellte jedoch fest, dass holzbefeuerte Kamine im Allgemeinen nicht die idealen Verbrennungsbedingungen schaffen können, um nur Kohlendioxid zu produzieren. Auch die Verwendung eines ineffizienten Brennstoffs oder die Verbrennung unter schlecht belüfteten Bedingungen könne dazu führen, dass mehr Kohlenstoff in Form von Kohlenmonoxid oder Methan emittiert werde, sagte sie.

„So oder so emittieren Sie den Kohlenstoff, aber welche Auswirkungen dieses Molekül haben wird, hängt von der Effizienz der Verbrennung ab“, sagte Karion. „Wenn alles direkt zu CO2 verbrannt wird, ist das sozusagen der perfekte Fall.“

Tödlicher Luftschadstoff schadet US-Amerikanern „unverhältnismäßig und systematisch“, heißt es in einer Studie

„Je heißer ein Feuer brennt, desto sauberer ist es“, sagte John Crouch, Direktor für öffentliche Angelegenheiten bei der Hearth, Patio and Barbecue Association, einer Branchengruppe.

Für diejenigen, die Holzfeuer anzünden möchten, betonten Crouch und andere Experten, wie wichtig es sei, trockenes Holz zu verwenden, das abgelagert und gut gespalten wurde. Richtig getrocknetes Holz sollte laut EPA einen Feuchtigkeitswert von 20 Prozent oder weniger haben. Sie können Feuchtigkeitsmessgeräte in Baumärkten und online kaufen. Die EPA stellt im Rahmen ihres Programms „Burn Wise“ Online-Ressourcen und Anleitungen zum Verbrennen von Holz bereit.

Wenn Sie nur gelegentlich ein Feuer anzünden, sollten Sie möglicherweise einen „Holz-/Wachs-Feuerscheit“ verwenden, der tendenziell umweltfreundlicher ist als normales Holz, sagte Crouch. Bei diesen Holzscheiten handelt es sich typischerweise um eine Mischung aus Sägemehl und etwas Kerzenwachs, die für die Verwendung in Kaminen bestimmt sind. Sie sollten nicht in Holzöfen verwendet werden, sagte er.

„Einer der Gründe, warum Feuerholzscheite weniger Emissionen verursachen, liegt ganz einfach darin, dass das dem Sägemehl beigemischte Paraffin dabei hilft, die Feuertemperatur höher zu halten, sodass es die Partikel besser zersetzt“, sagte er.

Vermeiden Sie das Verbrennen von Müll, Plastik, Hochglanzpapier oder behandeltem Holz, sagte Magavern. „Dann entstehen chemische Giftstoffe, die über die hinausgehen, die man in natürlichem Holz findet.“

Wenn Sie ein Feuer anzünden und bemerken, dass viel Rauch aus Ihrem Schornstein kommt, „ist das ein schlechtes Zeichen“, sagte Magavern.

„Ein richtig brennendes Feuer sollte erst nach etwa einer halben Stunde einen dünnen weißen Dampfstreifen abgeben.“

Laut der EPA, die diese Geräte zertifiziert, besteht eine weitere Möglichkeit, die Effizienz zu steigern und die Verschmutzung durch Holzrauch zu verringern, darin, einen Holz- oder Pelletofeneinsatz zu installieren. Im Allgemeinen ermöglichen Holz- oder Pelletöfen auch eine bessere Kontrolle der Wärme.

Ein Einsatz, der für den Einbau in den Feuerraum eines vorhandenen Kamins konzipiert ist, kann die geeignete Option sein, wenn Sie große Teile eines Hauses oder in manchen Fällen ein ganzes Haus heizen möchten, sagte Crouch. Holz- oder Pelletöfen können auch freistehend sein.

„Eine der Schwächen eines offenen Kamins besteht darin, dass die Dinge einfach zu schnell voranschreiten“ und das Feuer nicht genug Zeit habe, um alles zu verbrennen, sagte er.

Von der EPA zertifizierte Öfen und Kamineinsätze sollen mit besserer Isolierung und verbessertem Luftstrom konstruiert werden, was bedeutet, dass „mehr dieser Gase und Partikel im Ofen verbrannt werden, was zu weniger Rauch führt“, so die Agentur. In einer Veröffentlichung aus dem Jahr 2013 schätzte die EPA, dass 65 Prozent oder etwa 7,8 Millionen der Holzöfen in den Vereinigten Staaten ältere, ineffiziente Geräte waren.

„Der Austausch eines alten, schmutzigen und ineffizienten Holzofens ist gleichbedeutend mit der Reduzierung der PM 2,5-Verschmutzung, als würde man fünf alte Dieselbusse von der Straße nehmen“, stellte die EPA fest.

Doch die EPA-Zertifizierung von Holzöfen steht auf dem Prüfstand, nachdem im vergangenen Jahr ein Bericht der Northeast States for Coordinated Air Use Management (NESCAUM), einer Gruppe staatlicher Luftqualitätsregulierungsbehörden, veröffentlicht wurde. Nach der Prüfung von rund 250 zertifizierten Holzheizungen stellte der Bericht „einen systemischen Fehler im gesamten Zertifizierungsprozess, einschließlich der Aufsicht und Durchsetzung der Anforderungen der EPA“ fest.

Ein Sprecher der EPA sagte, die Agentur arbeite „daran, die im NESCAUM-Bericht 2021 geäußerten Bedenken auszuräumen“.

Ein Kamineinsatz kann dazu beitragen, dass Ihre Wärme nicht in den Schornstein gelangt

Experten sagen, dass Pelletöfeneinsätze, die ebenfalls von der EPA zertifiziert werden können, eine weitere Option sind – obwohl sie normalerweise Strom benötigen, um zu funktionieren. Diese Öfen verwenden Pellets aus gepresstem Holz oder anderer Biomasse als Brennstoff und sind laut EPA im Allgemeinen sauberer und effizienter als Holzöfen.

Es werden jedoch ökologische und soziale Bedenken hinsichtlich Pellets und ihrer Herstellung geäußert. Ein Bericht des Rachel Carson Council, einer nationalen Umweltgruppe, kritisierte die Holzpelletindustrie und machte auf Auswirkungen wie Entwaldung und das erhöhte Risiko von Gesundheitsproblemen für Gemeinden rund um Produktionsanlagen aufmerksam, die Schadstoffe freisetzen. In dem Bericht heißt es außerdem, dass „die Verbrennung von Holzpellets pro Megawattstunde 65 % mehr CO2 freisetzt als Kohle“.

Erdgaskamine, zu denen auch Gasherdeinsätze oder Gasscheite gehören, werden größtenteils „viel sauberer und sicherer brennen als Holz und andere Arten von Brennstoffen“, sagte Brett Little, Bildungsmanager am GreenHome Institute. eine gemeinnützige Organisation. Laut EPA dienen Gasscheite im Allgemeinen dekorativen Zwecken. Wenn Sie einen Raum mit Wärme versorgen möchten, ist der Einbau eines Gasherds in einen offenen Kamin möglicherweise die bessere Wahl.

Die Verbrennung von Erdgas „verursacht praktisch keine Partikelemissionen“, fügte Crouch hinzu. Es entstehen jedoch Schadstoffe wie Stickstoffdioxid und Kohlenmonoxid, sagte der EPA-Sprecher. Die Agentur empfiehlt, die Verwendung von unbelüfteten Gaskaminen, einschließlich Gasscheiten und Gasöfen, zu vermeiden.

Einige Experten sagen, dass es auch wichtig ist, den größeren ökologischen Fußabdruck der Energiequelle zu berücksichtigen. Ein erheblicher Teil des Erdgases in den Vereinigten Staaten wird durch ein umstrittenes Förderverfahren namens Fracking beschafft. Und da Erdgas hauptsächlich aus Methan besteht, kann jedes Leck das starke Treibhausgas in die Luft freisetzen.

„Der Pelletofen gibt kein Methan in die Atmosphäre ab, während das Erdgassystem dazu beiträgt, dass Methan überall und auch in den Häusern der Menschen austritt“, sagte Little.

Laut Studie machen Methanlecks einen Großteil der Klimaschutzvorteile von Erdgas zunichte

Unabhängig davon, ob Sie einen Gas- oder Holzkamin haben, fordert die EPA eine ordnungsgemäße Installation und Wartung. „Verstopfte, undichte oder beschädigte Schornsteine ​​oder Abzüge können schädliche Verbrennungsgase und Partikel und sogar tödliche Kohlenmonoxidkonzentrationen freisetzen“, sagte der EPA-Sprecher. Schornsteine ​​und Lüftungsöffnungen sollten jedes Jahr professionell überprüft werden.

Wenn Sie einen Kamin in erster Linie aus ästhetischen Gründen wünschen, ermutigt Little die Leute, eine Frage zu stellen: „Muss man dafür etwas verbrennen?“

Elektrische Kamine, von denen viele mit Widerstandsheizungen ausgestattet sind, können das Aussehen und die Atmosphäre eines Holz- oder Gaskamins vermitteln, ohne dass Bedenken hinsichtlich der Emissionen vor Ort bestehen müssen.

„Warum CO2-Emissionen verursachen und Ihre Gesundheit und Sicherheit aufs Spiel setzen, wenn Sie mit dem elektrischen Ansatz einfach etwas haben können, das sehr ästhetisch ist und sehr gut funktioniert?“ Wenig gesagt.

Little und andere Experten weisen jedoch darauf hin, dass die Umweltauswirkungen dieser Kamine weitgehend davon abhängen, wie der Strom erzeugt wird. „Sie müssen Ihr Raster verstehen und wissen, woraus es zu diesem Zeitpunkt besteht“, sagte Little.

„Möglicherweise verbrennen Sie Gas immer noch indirekt über das Kraftwerk“, fügte er hinzu. „Aber wir wissen, dass das Netz von Jahr zu Jahr sauberer und sauberer wird und irgendwann alles erneuerbar sein wird.“

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