Zugunglück in Indien: Untersuchungszentren untersuchen möglichen Signalausfall nach Ende der Rettungsbemühungen

Bei der Katastrophe seien mindestens 275 Menschen ums Leben gekommen, sagten Beamte am Sonntag. Der indische Eisenbahnminister sagte, die Ermittler untersuchten, warum das Signalsystem nicht wie vorgesehen funktionierte.

Sameer Yasir, Mujib Mashal und Suhasini Raj

Beamte, die die Ursache eines der tödlichsten Zugunglücke in der Geschichte Indiens untersuchten, konzentrierten sich auf die Möglichkeit, dass ein Signalausfall die Katastrophe verursacht hatte, nachdem die Rettungsmaßnahmen am Sonntag beendet und alle entgleisten Waggons von den Gleisen entfernt worden waren.

Zwei Tage nach dem Unfall am Freitag im östlichen Bundesstaat Odisha, bei dem mindestens 275 Menschen ums Leben kamen, kämpften die Familien der Opfer immer noch darum, die Unglücksstelle in der Nähe der Stadt Balasore zu erreichen, um die Leichen ihrer Angehörigen abzuholen. eine Reise, die durch den Mangel an Zugverbindungen erschwert worden war. Erst am späten Sonntag wurden die Gleise wiederhergestellt.

Beamte sagten, die Mehrheit der Leichen sei am Sonntag unbekannt geblieben. Die Zahl der Todesopfer wurde von mindestens 288 nach unten korrigiert, nachdem Beamte sagten, dass einige Opfer doppelt gezählt worden seien.

Mehr als 1.100 Menschen wurden bei einem vorläufigen Regierungsbericht verletzt, den Beamte als „Drei-Wege-Unfall“ bezeichneten, an dem zwei Personenzüge und ein stillstehender Güterzug beteiligt waren.

Die Katastrophe warf einen Schatten auf die Bemühungen von Premierminister Narendra Modi, die Infrastruktur Indiens zu modernisieren, die er in den Mittelpunkt seiner Kampagne für eine dritte Amtszeit gestellt hat.

Hier die neuesten Entwicklungen:

Indiens Eisenbahnminister Ashwini Vaishnaw sagte Reportern am Unfallort am Sonntag, dass die Ermittler untersuchten, warum das zur Unfallverhütung eingesetzte elektronische Signalsystem nicht wie vorgesehen funktionierte. Er sagte, dass der Betrieb auf der Strecke voraussichtlich spätestens am Mittwoch wieder aufgenommen werde.

Jaya Varma Sinha, ein Beamter der Indian Railways, sagte auf einer Pressekonferenz, dass ein Personenzug mit einer Geschwindigkeit von etwa 80 Meilen pro Stunde in einen Güterzug mit Eisenerz gekracht sei. Innerhalb von „Bruchteilen einer Sekunde“ überquerte ein anderer Personenzug, der mit hoher Geschwindigkeit auf einem separaten Gleis fuhr, die Kollisionsstelle, sagte Herr Sinha.

Etwa 200 der bei der Katastrophe getöteten Menschen blieben am Sonntag unbekannt, sagten Ärzte und Beamte. Die Leichen wurden im Hauptkrankenhaus der Landeshauptstadt Bhubaneswar sowie in Balasore, in einer kleinen Schule und in einer provisorischen Leichenhalle in einem Gewerbegebiet gelagert.

Die Katastrophe hat seit langem bestehende Fragen zur Sicherheit in einem Schienensystem, das jährlich mehr als acht Milliarden Passagiere befördert, erneut aufgeworfen. Während Indien deutlich weniger schwere Eisenbahnunfälle meldet als in den vergangenen Jahrzehnten, sind die Ausgaben für grundlegende Gleisinstandhaltung und andere Maßnahmen in den letzten Jahren zurückgegangen.

Überlebende des Unfalls sagten, ihr Zug sei vollgestopft mit Hunderten von Wanderarbeitern, Studenten und Tagelöhnern, die Schulter an Schulter in mindestens drei Hauptabteilen saßen – die meisten von ihnen standen –, als die Züge zusammenstießen. „Es war voller Menschen“, sagte Sayel Ali, der in ein Krankenhaus in der Nähe der Absturzstelle eingeliefert wurde.

Anushka Patil trug zur Berichterstattung bei.

Mujib Mashal

Laut dem indischen Eisenbahnminister Ashwini Vaishnaw, der die Wiederherstellung beaufsichtigte, ist es den Arbeitern gelungen, die Gleise an der Stelle, an der sich die Katastrophe ereignete, wieder zu öffnen. Der Zugverkehr in beide Richtungen begann gegen Mitternacht Ortszeit, etwas mehr als zwei Tage nach der schlimmsten Eisenbahnkatastrophe des Landes seit Jahrzehnten.

Alex Travelli

In den letzten Jahren hat Indien seine traditionell marode Infrastruktur wie nie zuvor ausgebaut und aufpoliert, und seine Eisenbahnen waren ein Hauptnutznießer. Die Regierung gab im letzten Geschäftsjahr fast 30 Milliarden US-Dollar für das Schienensystem des Landes aus, 15 Prozent mehr als im Vorjahr.

Doch die Ausgaben für grundlegende Gleisinstandhaltung und andere Maßnahmen sind zurückgegangen – was das Risiko erhöht, dass das indische Schienensystem die enormen Fortschritte, die es in den letzten zwei Jahrzehnten zur Verbesserung der Sicherheit gemacht hat, zunichte machen könnte.

In einem Bericht des unabhängigen indischen Rechnungsprüfers aus dem letzten Jahr wurde festgestellt, dass weniger Geld für Gleiserneuerungsarbeiten bereitgestellt wurde und dass die Beamten noch nicht einmal den gesamten vorgesehenen Betrag ausgegeben hatten.

In dem Bericht, der Entgleisungen und andere Sicherheitsprobleme untersuchte, die die Eisenbahnen des Landes in den letzten vier Jahren betrafen, heißt es, dass sich die jüngsten Eisenbahnausgaben stärker auf „nicht vorrangige“ Arbeiten konzentriert hätten.

Ein bestimmter Fonds, der den Ersatz und die Verbesserung von Autos, Gleisen und anderen Teilen des Systems finanzieren soll, habe in diesen Jahren sein Budget um fast ein Viertel unterschritten, wobei ein Teil der Gelder für andere Prioritäten umgeleitet wurde, heißt es in dem Bericht.

Ein anderer Fonds – der Railway Safety Fund, der der gesamten Flotte von rund 13.000 Lokomotiven zugute kommen soll – verfügte über ein Budget von rund 5,5 Milliarden US-Dollar. Das ist der gleiche Betrag, den die Regierung für neue Lokomotiven und Waggons ausgegeben hat, darunter den vollelektrischen Halbhochgeschwindigkeitszug Vande Bharat Express, von dem 15 gebaut wurden.

Projekte wie Vande Bharat wurden als wichtige Quelle des Nationalstolzes für Politiker wie Premierminister Narendra Modi dargestellt. Im Jahr 2021 versprach er, dass es bis zum 15. August dieses Jahres 75 der neuen Züge geben werde, um die Feierlichkeiten zum 75. Jahrestag der Unabhängigkeit Indiens abzuschließen.

Aber die Bemühungen, die Zahl der Signalausfälle und Entgleisungen zu reduzieren, haben kein derartiges Aufsehen erregt, obwohl Indien die Sicherheit durch grundlegende Verbesserungen wie elektronische Signalsysteme, bessere Tests der Gleisinfrastruktur und die Beseitigung unbewachter Kreuzungen zwischen Straßen und Straßen erheblich verbessert hat Eisenbahnschienen.

Das letzte Mal, dass Indien eine Zugkatastrophe der Größenordnung der Entgleisung am Freitag erlebte, war 1999, als bei einem Unfall in Westbengalen 285 Menschen ums Leben kamen. Dies geschah nur vier Jahre nach einer noch schlimmeren Katastrophe, bei der in Uttar Pradesh 358 Menschen ums Leben kamen.

Die Zahl der von indischen Beamten als „Folgezugunfälle“ bezeichneten Unfälle, zu denen Entgleisungen, Kollisionen und Brände gehören, bei denen es jedoch nicht zu Todesfällen kommt, ist stetig gesunken, obwohl die Zahl der Fahrgäste im System zunahm. Im Geschäftsjahr 2003 ereigneten sich 336 solcher Unfälle. Im Jahr 2018 waren es gerade einmal 59.

Der Bericht des Auditor General warnte jedoch davor, dass die Verlagerung von Ressourcen dazu führe, dass die Sicherheitsfinanzierung „allmählich ausgehöhlt“ werde.

Alex Travelli

Weniger als eine Woche vor Indiens tödlichster Eisenbahnkatastrophe seit Jahrzehnten stand Premierminister Narendra Modi vor dem glänzenden neuen Parlamentsgebäude des Landes.

Das Gebäude, sagte er während der Einweihungszeremonie, werde ein „Symbol der Bestrebungen, Hoffnungen und Träume“ seines Landes in einer glitzernden Zukunft sein.

Indien erlebte unter der Regierung von Herrn Modi einen Kaufrausch. Das Finanzministerium und die Weltbank hoffen, dass private Unternehmen dem Beispiel der Regierung folgen und mehr Geld in die mittlerweile fünftgrößte Volkswirtschaft der Welt stecken.

Die Weltbank stellte in einem Bericht vom April fest, dass die Staatsausgaben Indiens für langfristige Ziele „im Vergleich zum Niveau vor der Pandemie gestiegen sind“, wobei ein besonderer Schwerpunkt auf der Infrastruktur liegt.

Der Transport, einschließlich des Eisenbahnnetzes des Landes, spielt eine wichtige Rolle bei diesem Ausgabenschub. Das Budget für das Zugsystem ist in diesem Jahr fünfmal höher als bei Modis Amtsantritt, obwohl die Ausgaben für Sicherheitsverbesserungen hinterherhinken.

Herr Modi hat sich dazu verpflichtet, schnellere Güterverkehrskorridore zwischen Häfen und den größten Städten Indiens zu bauen, um es Unternehmen zu erleichtern, Fabriken zu bauen und Exportmärkte zu finden. Andere Großprojekte haben jedoch weniger offensichtliche Vorteile: Ein Hochgeschwindigkeitszug im japanischen Stil, der Mumbai, die Finanzhauptstadt des Landes, mit Ahmedabad, dem ursprünglichen Machtsitz von Herrn Modi, verbindet, wird wenig dazu beitragen, das Leben der meisten der 22 Menschen des Systems zu verbessern Millionen Fahrgäste pro Tag, und die Fahrpreise können die Kosten auch nicht decken.

Bei aller Hoffnung, dass die Flut an öffentlichen Geldern auch private Dollars anlocken wird, haben sich die Unternehmen bislang zurückgehalten, sich dem Ansturm anzuschließen. Der Anteil privater Investitionen an der Wirtschaft ist seit 2012 rückläufig.

Dennoch sagte Auguste Tano Kouamé, der Länderdirektor der Weltbank für Indien, dass seine Analysten davon ausgingen, dass sich dies ändern werde. Die hohen öffentlichen Ausgaben für Dinge wie Stromverteilung, neue Autobahnen und Eisenbahnen, sagte er, dürften dazu führen, dass Unternehmen mehr Ausgaben tätigen, um langfristige Gewinne zu erzielen.

Sameer Yasir

Shamik Dutta hatte sein Dorf vor Freitag kaum verlassen, aber die Reise schien sich zu lohnen.

Mehr als zwei Jahre lang hatten ihm seine Freunde Debpriya Pramanik und Budhadeb Das von ihrem Leben als Bauarbeiter in Vijayawada erzählt. Es gab Filme und Ausflüge in Parks, sagten sie. Und es gab Geld zu verdienen, sogar als Tagelöhner.

Wie viel, wollte Herr Dutta wissen.

„Genug für Leute wie uns“, sagte Herr Das. Herr Pramanik fügte hinzu, dass es ausreichen würde, wenn Herr Dutta bei der Betreuung seiner Eltern helfen würde.

Nachdem Herr Das und Herr Pramanik vor etwa einem Monat in ihr Dorf Baliara im indischen Bundesstaat Westbengalen zurückgekehrt waren, beschloss Herr Dutta, mit ihnen nach Vijayawada zu gehen, das Hunderte Kilometer entfernt im Bundesstaat Andhra Pradesh liegt .

Die drei Freunde machten sich am Freitag mit ein paar Dollar und etwas Kleidung von einem Bahnhof in Kalkutta auf den Weg. Sie standen in der Nähe der Tür eines überfüllten Abteils des Coromandel Express, einer wichtigen Strecke der indischen Südostbahn, die Passagiere aus ärmeren östlichen und zentralen Teilen Indiens mit wohlhabenderen und industrialisierten Städten im Süden verbindet.

Kurz vor 19 Uhr musste Herr Dutta die Toilette benutzen und ließ seine Taschen bei seinen Freunden. Es war das letzte Mal, dass sie ihn lebend sahen.

Nur wenige Augenblicke später war ihr Zug Teil der schlimmsten Eisenbahnkatastrophe Indiens seit Jahrzehnten. Bei der Entgleisung des Coromandel Express und zweier weiterer Züge, einer für Passagiere und einer für Fracht, kamen mindestens 275 Menschen ums Leben.

„Plötzlich, knall, knall, knall“, sagte Herr Das, 20. „Es gab viel Licht, bevor alles dunkel wurde. Es war, als würde das Abteil jetzt in der Luft fliegen.“

Herr Das wurde bewusstlos. Als er das Bewusstsein wiedererlangte, saß er auf der Ladefläche eines Fahrzeugs mit mehr als zwei Dutzend Menschen, von denen viele tot waren. Herr Das wurde in ein Krankenhaus gebracht, aber seine Verletzungen waren geringfügig und er wurde bald wieder freigelassen.

Da die Freunde von Herrn Das nicht im Krankenhaus waren, bot ihm ein Anwohner an, ihn mit seinem Motorrad eine halbe Stunde zurück zum Unfallort zu fahren. Als er ankam, war es mitten in der Nacht und die Absturzstelle war in Dunkelheit gehüllt. Überall lagen Leichen, sagte er, und gefangene Überlebende riefen immer noch um Hilfe.

„Ich verließ ein Abteil auf der Suche nach meinen Freunden“, sagte Herr Das. „Nach einer Stunde fand ich Debpriya. Als ich ihn ansah, dachte ich, er sei bereits tot.“

Aber jemand kam und überprüfte Herrn Pramanik und stellte einen Puls fest. „Er schrie: ‚Oh, dieser Junge lebt, dieser Junge lebt.‘“

Herr Pramanik wurde mit dem Krankenwagen ins Krankenhaus gebracht, wo er wegen eines gebrochenen Arms und einer Kopfverletzung behandelt wurde.

Am Samstag suchte Herr Das weiter nach Herrn Dutta. Er war nicht im Krankenhaus. Am Sonntag ließ Herr Das Herrn Pramanik dort zurück und fuhr zu einer Leichenhalle ein paar Meilen entfernt.

Dort fand er Herrn Dutta, gehüllt in ein weißes Leichentuch. Herr Das erkannte das Gesicht seines Freundes nicht, nur die Kleidung, die er getragen hatte, als sie zwei Tage zuvor gemeinsam in den Zug gestiegen waren.

„Ich weiß nicht, was ich seinen Eltern sagen soll“, sagte Herr Das.

Alex Travelli

In einem Bericht des indischen Rechnungshofs aus dem letzten Jahr wurde festgestellt, dass weniger Geld für Gleiserneuerungsarbeiten bereitgestellt wurde und dass die Beamten nicht einmal den gesamten vorgesehenen Betrag ausgaben. Ein Fonds, der den Ersatz und die Verbesserung von Autos, Gleisen und anderen Teilen des Systems finanzieren soll, hat sein Budget zwischen 2017 und 2021 um fast ein Viertel unterschritten.

Suhasini Raj

Der tödliche Zugunfall in Indien am Freitag ereignete sich auf der South Eastern Railway, einem Netz, das für Millionen von Wanderarbeitern von entscheidender Bedeutung ist, die es nutzen, um günstig in Schnellzügen durch das Landesinnere zu reisen.

Viele der Passagiere im Netzwerk kommen aus ärmeren östlichen und zentralen Teilen Indiens und finden Arbeit in den wohlhabenderen und industrialisierten Städten im Süden. Bis Sonntag waren aufgrund der Katastrophe fast 100 Züge ausgefallen, an denen auch der Coromandel Express beteiligt war, ein Zug, der die 1.000 Meilen lange Strecke zwischen den Städten Kalkutta im nordöstlichen Bundesstaat Westbengalen und Chennai im südlichen Bundesstaat zurücklegt von Tamil Nadu.

Beamte sagten am Sonntag, sie hofften, dass die Gleise Anfang kommender Woche wieder betriebsbereit sein würden. In der Zwischenzeit hat die indische Regierung einen Sonderzugdienst vom östlichen Bundesstaat Odisha angekündigt, der südlich des Unfallorts beginnt und nach Chennai fährt und an allen wichtigen Zielen unterwegs hält. Der Zug werde über einen Sonderwagen verfügen, um die Leichen der Unfallopfer zurück in ihre Heimatstädte zu befördern, sagten Beamte, sobald die Toten identifiziert und von Angehörigen abgeholt worden seien.

Der Ursprung der Südostbahn geht auf das Jahr 1882 zurück, angetrieben von dem Wunsch, einen schnellen Getreidetransport aus Zentralindien in andere Teile des Landes zu ermöglichen und so eine Hungersnot zu verhindern. Nach der Unabhängigkeit Indiens von Großbritannien im Jahr 1947 wurden die verschiedenen Eisenbahnsysteme des Landes geografisch in Zonen umorganisiert und werden heute von einer Organisation namens Indian Railways betrieben, die vom Bundesministerium für Eisenbahnen beaufsichtigt wird. Die Abteilung South Eastern Railway wurde 1955 gegründet und deckt stark befahrene Strecken durch ein halbes Dutzend Bundesstaaten ab.

Das ursprüngliche Netz der South Eastern Railway umfasste große Stahlwerke sowie Minen für Eisenerz, Bauxit, Mangan und Kohle. Die Abteilung gibt an, dass ihre Strecken immer noch fast 12,75 Prozent des Güterverkehrs der Indian Railways abwickeln.

Als die indische Regierung im Jahr 2020 während der Covid-Pandemie einen Lockdown verhängte, stellte die South Eastern Railways 38 Sonderzüge zur Verfügung, die etwa 45.000 gestrandete Migranten aus reicheren Staaten wie Andhra Pradesh, Gujarat, Kerala, Rajasthan und Tamil Nadu zurück in ihre Häuser brachten die Bundesstaaten Jharkhand, Odisha und Westbengalen.

Mujib Mashal

Die indische Eisenbahnbehörde hat empfohlen, dass die wichtigste Ermittlungsbehörde des Landes, das Central Bureau of Investigations, die Untersuchung der Ursache des Zugunglücks übernimmt, bei dem 275 Menschen ums Leben kamen. Während die Beamten einen Signalfehler als Ursache für den Absturz identifizierten, haben sie auch Strafen versprochen und eine hochrangige Untersuchung eingeleitet, was darauf hindeutet, dass menschliches Versagen und Sabotage noch nicht ausgeschlossen wurden.

Sameer Yasir und Atul Loke

Die Familien der Opfer der schlimmsten Eisenbahnkatastrophe in Indien seit zwei Jahrzehnten kämpften am Sonntag immer noch darum, die Stadt zu erreichen, in der sich die Katastrophe ereignete. Die Verzögerungen hätten dazu geführt, dass viele Leichen nicht identifiziert und nicht abgeholt werden könnten, sagten örtliche Beamte und Ärzte.

Bei der Katastrophe nahe der Stadt Balasore kamen am Freitag mindestens 275 Menschen ums Leben. Viele der Passagiere waren Wanderarbeiter, Studenten und Tagelöhner. In und um die Stadt im östlichen Bundesstaat Odisha müssten noch immer die Leichen von rund 200 Opfern abgeholt werden, sagten Beamte und Sanitäter.

Viele wurden bei dem Absturz schwer verletzt, was ihre Identifizierung erschwerte, und die meisten Familien der Opfer lebten in Städten und Dörfern, die Hunderte Kilometer entfernt waren, und versuchten immer noch, in die Gegend zu gelangen, fügten sie hinzu.

Die Landesregierung verlegte am Sonntag etwa 100 der nicht identifizierten Opfer in die Leichenhalle des Hauptkrankenhauses in Bhubaneswar, der Landeshauptstadt. Ungefähr ein Dutzend Leichen blieben in der Halle einer kleinen örtlichen Schule ein paar hundert Meter vom Katastrophenort entfernt zurück, während es am Samstag mehr als 100 waren, und am Sonntag befanden sich noch weniger als ein Dutzend in einem Gewerbegebiet in Balasore. Der Aufenthaltsort der anderen war unklar.

Im Gewerbegebiet hat die lokale Regierung Fotos der nicht identifizierten Opfer angebracht und die Bilder auch online gestellt.

Die Behörden hatten die Leichen im Gewerbegebiet auf großen Eisblöcken aufbewahrt und mit Plastikfolien abgedeckt, aber das Eis schmolz bei der Hitze von rund 100 Grad schnell. Angehörige, die es in den Gewerbepark schafften, mussten zunächst das Trauma ertragen, die Gesichter der Opfer auf einem Laptop zu betrachten. Wenn sie dann irgendeine Ähnlichkeit mit einem geliebten Menschen sahen, wurden sie zu einer genaueren Betrachtung aufgefordert.

Dr. Rahul Kumar vom Hauptkrankenhaus von Bhubaneswar sagte, dass die Leichenhalle dort bereits voll sei.

Während viele der Leichen zur Identifizierung einen DNA-Test benötigen, war er einer von mehreren Medizinern und Beamten, die sagten, der Grund für die Verzögerung bei der Abholung der Leichen sei, dass die Angehörigen Schwierigkeiten hätten, das Gebiet zu erreichen.

„Die meisten dieser Menschen sind arm und es kann Tage dauern, bis sie entweder in Bhubaneswar oder hier in dieser Stadt ankommen“, sagte Dr. Kumar.

Ashwini Vaishnaw, der indische Eisenbahnminister, sagte, dass ein Sonderzug begonnen habe, Familienmitglieder aus der Stadt Kalkutta im benachbarten Westbengalen nach Odisha zu befördern. Die lokale Regierung in Odisha kündigte außerdem den Betrieb eines kostenlosen Busdienstes auf der gestörten Zugstrecke an.

Karan Deep Singh

Indische Beamte haben auf der Grundlage einer vorläufigen Untersuchung der Katastrophe neue Informationen veröffentlicht, die darauf hindeuten, dass die Züge nach einer Kollision entgleist sind. Jaya Varma Sinha, ein Beamter der Indian Railways, sagte auf einer Pressekonferenz, dass ein Personenzug mit einer Geschwindigkeit von etwa 80 Meilen pro Stunde in einen Güterzug mit Eisenerz gekracht sei.

Karan Deep Singh

Innerhalb von „Bruchteilen einer Sekunde“ überquerte ein anderer Personenzug, der mit hoher Geschwindigkeit auf einem separaten Gleis fuhr, die Kollisionsstelle, sagte Sinha. Einige der hinteren Waggons seien gegen den ersten Personenzug gekracht, sagte sie.

Karan Deep Singh

Sinha sagte, dass, weil der Güterzug schweres Eisenerz transportierte, „der ganze Aufprall“ auf den ersten Zug mit Passagieren kam. Sie fügte hinzu, dass „irgendein Problem“ mit dem „Signal“-System wahrscheinlich die Hauptursache für den Absturz sei, obwohl die Ermittlungen noch im Gange seien.

Alex Travelli und Karan Deep Singh

Vor drei Monaten förderte die indische Regierung selbst entwickelte Technologie, um ihre Personenzüge sicherer zu machen. Ashwini Vaishnaw, der indische Eisenbahnminister, machte eine Show, indem er sich und den Vorsitzenden des Eisenbahnausschusses in zwei Züge auf Kollisionskurs setzte, um das System namens Kavach oder Panzerung zu demonstrieren.

Die beiden Züge rasten auf einem einzigen Gleis aufeinander zu. In einer Entfernung von 400 Metern, etwa 440 Yards, bremste das neue System automatisch ab – was ausreichte, um einen Zusammenstoß zu verhindern.

Das Kavach-System war jedoch nicht in den Zügen installiert, die am Freitag in der Nähe von Balasore im Osten Indiens verunglückten. Herr Ashwini hat vermutet, dass der Unfall, die schlimmste Eisenbahnkatastrophe des Landes seit zwei Jahrzehnten, möglicherweise durch einen Signalfehler verursacht wurde, obwohl eine umfassende Untersuchung im Gange ist.

Mamata Banerjee, eine Oppositionspolitikerin, ehemalige Eisenbahnministerin und derzeitige Ministerpräsidentin des Bundesstaates Westbengalen, von dem aus einer der in den Unfall verwickelten Züge seine Reise begonnen hatte, sagte am Samstag, dass das Antikollisionssystem die Katastrophe hätte verhindern können . „Wäre das Gerät im Zug gewesen, wäre das nicht passiert“, sagte sie gegenüber Reportern.

Partha Mukhopadhyay, Senior Fellow am Center for Policy Research, einer Denkfabrik in Neu-Delhi, teilte diese Meinung. Sollte sich herausstellen, dass eine direkte Kollision auf einen Signalfehler und nicht auf eine Entgleisung zurückzuführen sei, „dann wäre so etwas wie Kavach vielleicht nützlich gewesen“, sagte er.

Am Sonntag bestritt Herr Vaishnaw, dass Kavach hätte helfen können, und sagte: „Bei diesem Unfall geht es nicht um das Kollisionsvermeidungssystem.“ Er sagte, er sei nicht bereit zu erklären, warum Kavach den Absturz nicht verhindert hätte.

Kavach wurde nur in einem winzigen Bruchteil der rund 10.000 Züge Indiens installiert. Bis Ende letzten Jahres waren nur 77 Lokomotiven mit dem System ausgestattet und deckten rund 900 Meilen der Gesamtstreckenlänge von mehr als 40.000 Meilen ab.

Das Programm, das 2012 unter einer früheren Regierung gestartet wurde, nutzt Bordfunkgeräte, um direkt zwischen Zügen zu kommunizieren.

Indien hat in den letzten drei Jahren stark in sein Zugnetz investiert und die Ausgaben seit Beginn der Pandemie beschleunigt. Die meisten neuen Initiativen, die die Regierung von Premierminister Narendra Modi gepriesen hat, zielten darauf ab, die Geschwindigkeit und den Komfort des Transports auf bestehenden Strecken zu verbessern, wie zum Beispiel die neuen elektrischen Vande Bharat-Züge, die verschiedene Städte verbinden, und ein Hochgeschwindigkeitszug im japanischen Stil zwischen Mumbai und Mumbai Ahmedabad. Nach Angaben der Regierung sind die Modernisierungen Teil der Bemühungen, das Fahrerlebnis auf den indischen Eisenbahnen auf ein Weltklasseniveau zu heben.

Den zuletzt veröffentlichten Haushaltsplänen zufolge sind die Ausgaben für Programme zur Verbesserung der Sicherheit jedoch im Verhältnis zur Gesamtsumme und sogar in absoluten Zahlen zurückgegangen. Dr. Mukhopadhyay nennt einen besonderen Bedarf: „Die Signalfunktion könnte vielleicht mehr Aufmerksamkeit vertragen. Strategisch gesehen ist die Signalgebung eine sanfte Kapazitätserweiterung und wird mit der Umstellung auf Züge mit höherer Geschwindigkeit noch wichtiger.“

Sameer Yasir und Anushka Patil

Als das Ausmaß des Eisenbahnunglücks am Freitag im ostindischen Bundesstaat Odisha klarer wurde, eilten Menschen aus der Stadt Balasore und von weiter weg zur Hilfe.

Angesichts einer katastrophalen Szene – was die Beamten als „Drei-Wege-Unfall“ mit zwei Personenzügen und einem Güterzug bezeichneten – fuhren die Anwohner mit ihren eigenen Autos zum Unfallort, um Passagiere aus den Trümmern zu holen und ins Krankenhaus zu transportieren. Einige liefen stundenlang, um den Opfern Essen zu bringen. Andere begannen Schlange zu stehen, um Blut zu spenden.

Hunderte Bewohner gingen zu einem nahegelegenen Krankenhaus und verteilten abgepackten Reis und Linsen sowie Flaschen Trinkwasser an Polizisten, Verletzte und Familien, die nach Angehörigen suchten.

„Wir haben mehr als 2.000 Wasserflaschen und 250 Teller Reis und gekochtes Gemüse verteilt“, sagte Mukesh Saha, der in der Nähe der Absturzstelle lebt. „Niemand sollte hungern.“

Ärzte und Medizinstudenten, die Opfer in einem anderen Krankenhaus in der Stadt Cuttack, etwa 100 Meilen südlich von Balasore, behandelten, gehörten zu den ersten, die Blut spendeten, berichteten Beamte im Büro des Ministerpräsidenten von Odisha nach einem Besuch der Einrichtung am Samstag.

An anderen Orten im Bundesstaat mobilisierten zahlreiche Universitätsstudenten Hilfsmaßnahmen für die Opfer, halfen bei Rettungsaktionen, lieferten Hilfsgüter und organisierten Blutspendeaktionen, berichtete das Ministerium für Hochschulbildung des Bundesstaates.

Karan Deep Singh

Ashwini Vaishnaw, Indiens Eisenbahnminister, sagte Reportern am Unfallort am Sonntag, dass die Ermittler untersuchten, warum das elektronische Signalsystem zur Unfallverhütung nicht wie vorgesehen funktionierte.

Suhasini Raj

Die Regierung von Odisha hat einen kostenlosen Busservice angekündigt, der gestrandete Passagiere von Puri und Cuttack in Odisha nach Kalkutta in Westbengalen befördern soll. Bis zur Wiederherstellung des normalen Zugverkehrs wird die Landesregierung mindestens 50 Busse einsetzen.

Suhasini Raj

Zwischen Westbengalen und Odisha verkehrt ein Sonderzug, um die Angehörigen der Opfer zu befördern. Beamte gehen davon aus, dass es noch 100 bis 200 Leichen gibt, die noch nicht identifiziert wurden. Und Familien haben es schwer, Krankenhäuser zu erreichen, was ihre Bemühungen erschwert.

Suhasini Raj

Nach Angaben von Bahnbeamten haben die Betreiber seit dem Unfall mehr als 100 Züge gestrichen und umgeleitet. Die Züge dienen als Lebensader für Millionen von Migranten, die zur Arbeit aus den ärmeren östlichen Teilen Indiens in den industrialisierten Süden reisen.

Suhasini Raj

Die Route verbindet teilweise die regionalen Hauptstädte im Süden und Osten, und sogar Züge aus den nordöstlichen Teilen Indiens verbinden über diesen Korridor den Süden. Der indische Eisenbahnminister sagte, er erwarte, dass der Verkehr spätestens am Mittwoch wieder aufgenommen werde.

Sameer Yasir

Bis Sonntagmorgen hatten Arbeiter alle entgleisten Waggons von den Gleisen befreit. Die Schaulustigen, die die Rettungskräfte seit Freitag angefeuert hatten, waren größtenteils verschwunden. Stattdessen strömten Familienmitglieder herbei, einige aus Hunderten von Kilometern Entfernung, um ihre Angehörigen zu identifizieren.

Sameer Yasir

Ärzte warnten davor, dass viele der Leichen, die nicht abgeholt worden waren, zu entstellt seien, um eine normale Identifizierung zu ermöglichen, und dass sie möglicherweise DNA-Proben verwenden müssten.

Sameer Yasir

Ashwini Vaishnaw, Indiens Eisenbahnminister, sagte, das Ziel bestehe darin, den Betrieb auf den Strecken bis spätestens Dienstagabend, Mittwoch, wiederherzustellen. Die Gleise bedienen Passagiere zwischen den Städten Chennai, Kalkutta und Bengaluru.

Sameer Yasir, Mujib Mashal und Hari Kumar

Einige erste Details über die Ursache der Katastrophe wurden Stunden nach dem Absturz in der Nähe von Balasore, Indien, bekannt, vieles blieb jedoch unklar.

Laut einem ersten Regierungsbericht, der der New York Times vorliegt, kollidierte ein Hochgeschwindigkeits-Personenzug aus Kalkutta, der Coromandel Express, gegen 19 Uhr Ortszeit mit einem Güterzug, der am Bahnhof einer Kleinstadt, Bahanaga Bazar, stillstand Zeit. Der Personenzug sei „mit voller Geschwindigkeit durch den Bahnhof gefahren, da er dort nicht anhalten sollte“, heißt es in dem Bericht.

Nach dem Aufprall auf den Güterzug entgleiste der Personenzug mit 1.257 Passagieren. Einundzwanzig seiner Waggons prallten von der Strecke ab, drei von ihnen fielen auf eine andere Strecke.

„Gleichzeitig“, so der Bericht, fuhr ein Personenzug von Bengaluru nach Kalkutta, der Yesvantpur-Howrah Express, mit 1.039 Passagieren in die entgegengesetzte Richtung – auf den Gleisen, auf denen die drei verrutschten Waggons lagen. Bei dieser zweiten Kollision wurden die letzten beiden Waggons des dritten Zuges von den Gleisen geschleudert.

Die Beamten hatten noch keine Erklärung dafür, warum der Güterzug angehalten wurde und warum der Coromandel Express nicht auf seine Anwesenheit auf den Gleisen aufmerksam gemacht wurde, was die gesamte Katastrophe auslöste.

Aditya Kumar Chaudhary, der Chef-PR-Beauftragte der Southern Eastern Railways, bestätigte Berichte, dass eine „vorläufige Untersuchung“ ergeben habe, dass die Ursache wahrscheinlich ein Signalausfall sei. Aber Herr Chaudhary sagte, diese ersten Vorschläge müssten im Rahmen einer gründlichen Untersuchung überprüft werden.

„Der Zug sollte auf die Hauptstrecke fahren, aber es wurde ein Signalzeiger für die Ringstrecke gegeben. Darauf haben die Aufseher hingewiesen“, sagte Herr Chaudhary. „Es gibt viele Wenns und Abers. Es muss überprüft und gegengeprüft werden.“

Anuschka Patil

Das Zugunglück am Freitag in Ostindien, die schlimmste Eisenbahnkatastrophe des Landes seit zwei Jahrzehnten, ereignete sich im Bundesstaat Odisha, der für seine alten Tempel und eine reiche Musik- und Tanztradition bekannt ist.

Der Staat hat auch eine lange maritime Geschichte. Es grenzt an den Golf von Bengalen und war im 17. Jahrhundert ein bekannter britischer Seehafen. Die Küstenlinie ist etwa 450 Kilometer lang und daher besonders im Oktober und November anfällig für tropische Wirbelstürme.

Laut einer im Februar veröffentlichten staatlichen Wirtschaftsumfrage leben fast 80 Prozent der Bevölkerung Odishas in ländlichen Gebieten, und sein mineralreiches Land hat einem starken Industriesektor geholfen, eine schnell wachsende Wirtschaft voranzutreiben.

Nach Angaben des staatlichen Handels- und Transportministeriums ist die Eisenbahninfrastruktur ein wichtiger Bestandteil des Industriesektors und transportiert einen Großteil der Kohle, des Eisenerzes und anderer geförderter Ressourcen Odishas. In Odisha überschneiden sich drei der indischen Eisenbahnzonen.

Insgesamt macht die Eisenbahn ein Viertel der Verkehrssysteme des Staates aus, so die Wirtschaftsumfrage, und liegt damit gleich hinter der Straße an zweiter Stelle. Der Unfall am Freitag ereignete sich direkt vor der Station Bahanaga Bazar im nordöstlichen Agrarbezirk Balasore, der mehrere Autostunden vom nächsten Flughafen in der Landeshauptstadt Bhubaneswar entfernt liegt.

Das Wetter in Balasore war in den Tagen vor dem Absturz heiß, mit Tageshöchsttemperaturen um die 100 Fahrenheit. Der Mai ist im Allgemeinen die heißeste Zeit des Jahres und die Monsunzeit wird voraussichtlich in etwa zwei Wochen beginnen.

Alex Travelli, Victoria Kim, Erin Mendell und Isabella Kwai trugen zur Berichterstattung bei.

Mike Ives und Dan Bilefsky

Der Zugunglück in Indien, bei dem mindestens 275 Menschen ums Leben kamen und Hunderte weitere verletzt wurden, ist selbst in einem Land mit einer langen Geschichte von Zugunfällen bemerkenswert.

Allein im Jahr 2021 gab es in Indien nach Angaben des National Crime Records Bureau des Landes mehr als 16.000 zugbedingte Todesfälle. In dieser Zahl sind auch Fälle enthalten, in denen Menschen beim Gehen auf Gleisen angefahren wurden oder aus fahrenden Zügen fielen.

Hier ist ein Blick auf einige der schlimmsten Unfälle der letzten Jahre.

Der tödlichste Unfall in der Geschichte der indischen Eisenbahn ereignete sich vermutlich im Jahr 1981, als ein Personenzug beim Überqueren einer Brücke im Bundesstaat Bihar entgleiste. Seine Autos sanken in den Bagmati-Fluss und töteten schätzungsweise 750 Passagiere; Viele Leichen wurden nie geborgen.

Im Jahr 1999 kamen bei einem Unfall in Westbengalen etwa 285 Menschen ums Leben, als zwei Züge frontal zusammenstießen.

Im Jahr 2005 kamen im westlichen Bundesstaat Gujarat mindestens zwei Dutzend Menschen ums Leben, als ein überfüllter Personenzug auf einen stehenden Güterzug prallte.

Dutzende Menschen starben, als im Jahr 2011 im nördlichen Bundesstaat Uttar Pradesh, östlich von Neu-Delhi, ein Postzug entgleist.

Im Jahr 2016 kamen bei einer weiteren Entgleisung in Uttar Pradesh mehr als 100 Passagiere ums Leben.

Im Jahr 2018 wurden im nordwestlichen Bundesstaat Punjab Dutzende Menschen von einem schnell fahrenden Zug niedergemäht, als sie ein Hindu-Fest mit Feuerwerk feierten.

Anuschka Patil

Zahlreiche Universitätsstudenten in ganz Odisha haben nach dem Absturz Hilfsmaßnahmen mobilisiert, teilte das Hochschulministerium des Bundesstaates mit. Ärzte und Medizinstudenten, die Opfer am SCB Medical College and Hospital in der Stadt Cuttack behandelten, gehörten zu den ersten, die Blut spendeten, berichteten Beamte aus Odisha.

Sameer Yasir

Am Samstagabend begannen drei große Bagger damit, die Trümmer entgleister Eisenbahnwaggons von den Gleisen zu räumen. Polizisten hatten Mühe, eine Menschenmenge von Tausenden zurückzuhalten, die sich versammelt hatte, um zuzusehen, und manchmal jubelten sie, als ein Bagger einen verstümmelten Bus auseinandernahm und ihn zu einer angrenzenden Farm schob. Bahnarbeiter installierten Flutlichter, damit die Reparaturarbeiten an den Strecken über Nacht beginnen konnten, sodass Dutzende stauende Züge passieren konnten.

Alex Travelli, Victoria Kim, Erin Mendell und Isabella Kwai

Ein Zugunglück in Ostindien am Freitag war die schlimmste Eisenbahnkatastrophe des Landes seit zwei Jahrzehnten, bei der mehr als 270 Menschen ums Leben kamen und neue Fragen zur Eisenbahnsicherheit in einem Land aufkamen, das stark in das System investiert hat, auf das sich täglich Millionen von Menschen verlassen letzten Jahren nach einer langen Geschichte tödlicher Unfälle.

Einem ersten Regierungsbericht zufolge kollidierten am Freitag gegen 19 Uhr Ortszeit zwei Personenzüge, nachdem einer von ihnen im Bezirk Balasore im Bundesstaat Odisha mit voller Geschwindigkeit einen stehenden Güterzug rammte und entgleiste. Mindestens 275 Menschen seien getötet worden, teilte die Landesregierung am Sonntag mit und revidierte die frühere Zahl der Todesopfer von 288, nachdem ein Beamter sagte, dass einige Opfer doppelt gezählt worden seien. Mehr als 1.000 Passagiere wurden verletzt.

Einer vorläufigen Einschätzung zufolge begann die Katastrophe, als der erste der beiden Personenzüge mit voller Geschwindigkeit auf den stillstehenden Güterzug auffuhr und dann entgleiste. Ein zweiter Personenzug, der in die entgegengesetzte Richtung fuhr, prallte dann gegen einige der verrutschten Waggons. Als wahrscheinliche Ursache gehen die Beamten von Signalproblemen aus.

Nach Angaben der Bahn befanden sich insgesamt mehr als 2.200 Fahrgäste in den Personenzügen, mindestens 23 Waggons wurden entgleist. Durch die Wucht des Zusammenstoßes wurden die Autos so stark beschädigt, dass die Retter Schneidgeräte einsetzten, um zu den Opfern zu gelangen.

Einer der Züge war nach Angaben der South Eastern Railway ein Shalimar-Chennai Coromandel Express-Zug. Der Coromandel Express-Dienst verbindet die größten Städte an der Ostküste Indiens mit relativ hoher Geschwindigkeit. Der andere Personenzug war ein Yesvantpur-Howrah Superfast Express-Zug, der von einem Pendlerknotenpunkt in der südlichen Stadt Bengaluru nach Kalkutta, der Hauptstadt des nordöstlichen Bundesstaates Westbengalen, fuhr.

Indiens Eisenbahnminister Ashwini Vaishnaw sagte, er habe eine Untersuchung der Ursache angeordnet und die vom Unfall Betroffenen würden eine Entschädigung erhalten.

In einem ersten Regierungsbericht hieß es, der Personenzug Coromandel Express sei bei voller Fahrt entgleist. Einige seiner Waggons kollidierten mit einem mit Eisenerz beladenen Güterzug.

Entgleiste Autos aus

zweiter Personenzug

Straßenkreuzung

Coromandel-Express

Personenzug

Sie waren dort

Schwer

Schaden

Güterzug

Eisenerz transportieren

Bahanaga-Basar

Bahnhof

INDIEN

Die Seite von

Unfall

Odisha

250 Fuß

Entgleiste Autos

ab Sekunde

Personenzug

Sie waren dort

INDIEN

Odisha

Die Seite von

Unfall

Straßenkreuzung

Coromandel

Äußern

Passagier

Zug

Schwer

Schaden

Sie waren dort

Basarschiene

Bahnhof

Güterzug

Eisenerz transportieren

250 Fuß

Coromandel

Äußern

Passagier

Zug

Entgleiste Autos

ab Sekunde

Personenzug

Norden

Straße

Kreuzung

Sie waren dort

Schwer

Schaden

Güterzug

Eisenerz transportieren

INDIEN

Odisha

Sie waren dort

Basarschiene

Bahnhof

Die Seite von

Unfall

Quelle: Ungefähre Standorte der Waggons basierend auf Fotos und Videos vom Tatort.

Satellitenbild von Airbus.

Von Lazaro Gamio, Marco Hernandez, Yuliya Parshina-Kottas, Karthik Patanjali und Karan Deep Singh

Der Absturz ereignete sich an der Station Bahanaga Bazar in der Nähe von Balasore, einer Stadt nahe der Küste im nordöstlichen Bundesstaat Odisha. Die Gegend ist für ihre antiken Tempel und ihre Geschichte als britischer Handelsposten aus dem 17. Jahrhundert bekannt.

Balasore ist mehrere Autostunden vom nächstgelegenen Flughafen in Bhubaneswar, der Hauptstadt von Odisha, entfernt. Der Mai ist normalerweise die heißeste Zeit des Jahres, und in den Tagen vor dem Absturz erreichten die Tagestemperaturen etwa 100 Grad.

Die Rettungsaktion war am Samstag abgeschlossen. Dutzende Züge waren ausgefallen, aber die Zugbesatzungen konnten am späten Sonntag den Verkehr in beide Richtungen erfolgreich wiederherstellen, nachdem sie die verunglückten Waggons von den Gleisen befreit hatten. Aber die Verzögerungen führten dazu, dass die Familien der Opfer Schwierigkeiten hatten, die Absturzstelle zu erreichen, und viele Leichen nach Angaben örtlicher Beamter und Ärzte noch immer nicht abgeholt wurden.

Das ausgedehnte Schienennetz des Landes wird oft als entscheidend für die Wirtschaft Indiens bezeichnet, ist eines der größten der Welt und von zentraler Bedeutung für das Leben und den Lebensunterhalt, insbesondere in ländlicheren Gegenden. Laut einer im American Economic Review veröffentlichten Studie aus dem Jahr 2018 wurden fast alle indischen Eisenbahnstrecken, nämlich 98 Prozent, zwischen 1870 und 1930 gebaut.

Früher kam es in Indien häufig zu Entgleisungen, von 1980 bis etwa zur Jahrhundertwende waren es durchschnittlich 475 pro Jahr. Laut einem Papier von Eisenbahnbeamten, das auf dem Weltkongress für Katastrophenmanagement vorgestellt wurde, sind sie mit durchschnittlich etwas mehr als 50 pro Jahr in den zehn Jahren bis 2021 deutlich seltener geworden.

Generell hat sich die Eisenbahnsicherheit in den letzten Jahren verbessert, wobei die Gesamtzahl der schweren Zugunfälle im Geschäftsjahr 2020 stetig von mehr als 300 pro Jahr vor zwei Jahrzehnten auf 22 gesunken ist. Bis 2020 hatte Indien zwei Jahre in Folge keine Todesfälle von Fahrgästen bei Eisenbahnunfällen verzeichnet – ein Meilenstein, den die Regierung von Premierminister Narendra Modi begrüßte. Bis 2017 kamen jedes Jahr mehr als 100 Passagiere ums Leben.

Trotzdem kam es immer wieder zu tödlichen Unfällen. Im Jahr 2016 entgleisten im Nordosten Indiens mitten in der Nacht 14 Waggons, wobei mehr als 140 Passagiere getötet und 200 weitere verletzt wurden. Beamte sagten damals, dass ein „Bruch“ in den Gleisen dafür verantwortlich gewesen sein könnte. Im Jahr 2017 kamen bei einer nächtlichen Entgleisung in Südindien mindestens 36 Passagiere ums Leben und 40 weitere wurden verletzt.

Der Absturz am Freitag war mindestens der tödlichste seit einer Kollision im Jahr 1995 etwa 125 Meilen von Delhi entfernt, bei der mehr als 350 Menschen ums Leben kamen.

Ein Hauptgrund für die verbesserte Sicherheit der Züge war die Beseitigung Tausender unbeaufsichtigter Bahnübergänge, die nach Angaben der Regierung von Herrn Modi im Jahr 2019 erreicht wurde. Auch der relativ geringe technische Aufwand für den Bau von Unterführungen und die Aufstellung weiterer Signalleiter wurde drastisch reduziert stürzt ab.

Herr Modi hat es zu einer Priorität gemacht, die Infrastruktur, insbesondere die Transportsysteme, im ganzen Land zu verbessern. In den letzten Jahren haben die Eisenbahnen, eines der sichtbarsten Projekte für den Normalbürger, durch eine Reihe von High-Tech-Initiativen Aufmerksamkeit erregt. Herr Modi hat elektrische Mittelstreckenzüge eingeweiht und baut an der Westküste einen „Hochgeschwindigkeitszug“-Korridor im japanischen Stil, der Mumbai mit Ahmedabad verbinden soll.

Doch statt wie geplant einen neuen Zug einzuweihen, besuchte Herr Modi am Samstag den Ort des Zugunglücks.

Das Zugsystem und insbesondere Zugunfälle haben seit langem Einfluss auf das Schicksal der indischen Politiker. Der Kabinettsposten des Eisenbahnministers ist einer der gefragtesten Posten, da er sowohl in der Wirtschaft als auch in der Industrie hohes Ansehen genießt und einflussreich ist. Suresh Prabhu, dem der Entwurf des erstklassigen U-Bahn-Systems von Neu-Delhi zugeschrieben wird, wurde im September 2017 nach einer Reihe von Unfällen zum Rücktritt von seinem Amt gezwungen.

Wenige Stunden nach der Katastrophe am Freitag forderten einige Oppositionspolitiker bereits den Rücktritt von Herrn Vaishnaw.

Mujib Mashal trug zur Berichterstattung bei.